Dès potron-minet, dans ce quartier d’affaires pékinois de Sanlitun Soho, affluent les coiffeurs du rez-de-chaussée puis les livreurs en commande pour les salariés des étages supérieurs. Les gobelets de café glacé mélangé à du jus de fruit – une nouveauté estivale – partent à un rythme effréné : « Ce sera encore une journée à 1 000 boissons », pronostique Xiao Yang, l’un des trois jeunes baristas de ce Luckin Coffee.

Rivale de Starbucks, l’enseigne chinoise est sur un petit nuage : le nombre total de boissons commandées a bondi de 24 % en un an. Chaque jour, Luckin ouvre 20 nouvelles boutiques dans le pays. Fondée en 2017, la firme rayonne déjà à travers 24 100 points de vente, soit 15 000 de plus que son compétiteur américain, présent en Chine depuis 1999 et désormais à la peine. Introduit en 2023 par Starbucks, le chéquier de coupons de réduction vendu 68 yuans (8,20 euros), très complexe, n’a jamais vraiment convaincu. Ni même sa récente baisse de prix, ramenant certaines boissons à 23 yuans ou ses quelques food trucks à jus de fruits réservés aux mégapoles comme Pékin ou Shanghaï. Trop peu, trop tard, estiment les observateurs du marché chinois.

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