Scale AI a confirmé vendredi 13 juin la rumeur annoncée dans la presse : Meta fait un investissement massif dans la start-up d’intelligence artificielle (IA), d’un montant de 14,3 milliards de dollars (12,4 milliards d’euros), selon Associated Press. En échange, l’entreprise de Mark Zuckerberg devient donc un actionnaire minoritaire, à 49 %. Et surtout, elle intègre le PDG Alexandr Wang pour diriger une nouvelle équipe de recherche consacrée à renforcer Meta dans l’IA de pointe face aux concurrents OpenAI, Google ou Anthropic.

A près de 15 milliards de dollars, l’entrée dans Scale AI est la deuxième plus grosse opération de l’histoire de Meta, juste derrière le rachat de la messagerie chiffrée WhatsApp en 2014, pour 19 milliards de dollars.

La structure est inhabituelle : Meta ne possédera, selon la presse américaine, que 49 % de Scale AI. Cette forme semble destinée à éviter l’opposition des autorités de la concurrence. En effet, celles-ci poursuivent actuellement Meta, l’accusant d’avoir assis sa position dominante dans les réseaux sociaux de façon indue en rachetant ses concurrents WhatsApp et Instagram. Dans le même esprit, Microsoft a investi 13 milliards de dollars dans le créateur de ChatGPT, OpenAI, tout en restant minoritaire, comme Amazon et Google dans son concurrent Anthropic, malgré plus de 8 milliards de dollars investis. Microsoft avait aussi absorbé les dirigeants de la start-up Inflection AI, et Google ceux de Character.ai.

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