Il est devenu le point de contact pour négocier rien de moins que la relation entre les deux premières économies de la planète. A Londres lundi 9 et mardi 10 juin, le vice-premier ministre chinois, He Lifeng, accompagné par deux officiels de haut rang, s’est une nouvelle fois tenu face aux envoyés américains. Les négociateurs chinois sont en partie parvenus à renverser la situation. Deux mois plus tôt, Donald Trump promettait de mettre la Chine à genoux par une terrible offensive sur les droits de douane. Finalement, les Etats-Unis sont demandeurs d’un déblocage des livraisons de certains métaux stratégiques sur lesquels l’empire du Milieu a seul la main.

Il s’agit désormais d’endormir les velléités de Donald Trump par un interminable processus de négociation, qui incite la partie américaine à ne plus renverser la table. Après la rencontre, la Chine a évoqué un « consensus de principe sur un cadre de mesures » quand le président américain s’est félicité : « Tous les aimants, et toutes les terres rares nécessaires seront livrés, immédiatement, par la Chine. » Bien plus mesuré, Pékin « considère pleinement les besoins légitimes et les inquiétudes de tous les pays dans le secteur civil », laissant entendre qu’il ne fournira plus les acteurs américains de la défense, tandis que les autres licences restent à sa discrétion.

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